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Aug 05, 2023

Isaiah Tufaga aporta un enfoque cerebral al centro de la defensa de UH

PRENSA ASOCIADA El apoyador de Hawaii Isaiah Tufaga capturó al mariscal de campo de Vanderbilt, AJ Swann, en la primera mitad del sábado. Isaiah Tufaga de Hawái hizo el cambio exitoso a apoyador central. Ahora para

ASSOCIATED PRESS

El apoyador de Hawaii Isaiah Tufaga capturó al mariscal de campo de Vanderbilt, AJ Swann, en la primera mitad del sábado.

Isaiah Tufaga de Hawái hizo el cambio exitoso a apoyador central.

Ahora, para Tufaga, todo será cuesta abajo el resto de la temporada de fútbol.

El cambio de apoyador del lado débil "le convenía debido a su estilo de juego", dijo el entrenador de apoyadores Chris Brown sobre la habilidad de Tufaga para atacar a un mariscal de campo o corredor. "Es una posición cuesta abajo, y él es más un tipo cuesta abajo".

En la derrota como visitante del sábado por 35-28 ante Vanderbilt, Tufaga hizo ocho tacleadas, todas en solitario, con tres paradas en el backfield, incluidas dos capturas. Después de la carrera anotadora de 21 yardas de Patrick Smith, Tufaga lideró una defensa que sofocó a los corredores de Vanderbilt a 1,8 yardas por acarreo.

“Fue el mejor juego de su carrera”, dijo Brown sobre el estudiante de sexto año que se transfirió a UH en 2019 después de un año en Oregon State. “Se podía ver que venía. Estaba confiado. Tuvo más confianza durante toda la semana para llegar a esto. Pude verlo en la práctica”.

Tufaga reconoció que el proceso comenzó luego de que una lesión en la pierna terminó su temporada 2022 con seis juegos restantes.

“Reflexioné mucho sobre el tiempo que estuve lesionado”, dijo Tufaga. “Creo que esa fue una de las cosas más importantes en mi forma de jugar el año pasado. Estaba siendo demasiado robótico, no confiaba en mí mismo. Mientras veía la película con el entrenador CB (Brown), en última instancia todo se redujo a hacer mi trabajo pero al mismo tiempo jugar libre y hacer jugadas”.

El plan de esta temporada era mantener a Logan Taylor, quien fue el reemplazo de Tufaga por lesión, como apoyador del lado débil, donde tiene responsabilidades de banda a banda. Tufaga pasó a la posición de micrófono, reemplazando al apoyador central Penei Pavihi, quien completó su elegibilidad para la NCAA. Tufaga aprendió fácilmente sus deberes.

"Isaiah es probablemente el jugador más inteligente que he entrenado", dijo Brown. "Un día, sé que será un gran entrenador porque es como un entrenador en el campo".

Pero Brown también advirtió: “A veces puede pensar más que él mismo en lugar de limitarse a jugar al fútbol. Le dije: 'Sabes dónde alinearte, sabes qué hacer, ahora sal y juega lo más rápido que puedas'. … Tomar oportunidades. No tengas miedo de cometer errores. Si juegas demasiado conservador y empiezas a pensar más que tú mismo, jugarás lento'”.

Durante la temporada baja, Tufaga trabajó en su presión sobre los mariscales, enfocándose en la colocación de las manos, el juego de pies y encontrando espacios. Como apoyador en el área, el camino hacia el backfield está más congestionado. En ejercicios uno a uno, Tufaga dijo: “Sabía que tenía que hacer un movimiento para sortear (bloqueos) y llegar al mariscal de campo. El año pasado realmente no tenía eso en mi bolsa de herramientas. Estaba corriendo hacia el centro hacia los linieros O, desperdiciándome allí. Ahora uso mi presión sobre el pasador, mi técnica, para ayudarme a hacer jugadas”.

Y al igual que cuando eran compañeros de equipo de Saint Louis School, Tufaga y el centro Eliki Tanuvasa se ayudaron mutuamente en su desarrollo.

“Eliki y yo peleábamos todos los días uno a uno”, dijo Tufaga. “El hierro afila el hierro. Seguí trabajando en ello”.

Tufaga también estudió videos de YouTube de los apoyadores Fred Warner de los 49ers de San Francisco y Devin Lloyd de los Jaguars de Jacksonville.

"Siempre están alrededor del balón", dijo Tufaga. “Siempre veo películas específicamente sobre esos dos muchachos y trato de implementar pequeñas cosas de su juego solo porque están en la cima de su juego en su posición. Si quieres ser el mejor, tienes que mirar a los mejores”.

Contra Vanderbilt, Tufaga aceptó el desafío de Brown de realizar jugadas dentro de los parámetros defensivos.

Brown dijo: “Le dije: 'Este es el plan que estamos ejecutando. Esa es tu brecha. En lugar de esperar a ver si se abre esa brecha, simplemente ve a buscar el balón”. Eso es lo que hizo. Ejecutó sus jugadas”.

Brown calificó a Tufaga con un 92%, el equivalente a una A, frente a Vanderbilt.

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