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Sep 25, 2023

Eagle Scout inicia una empresa de artículos para actividades al aire libre y dedica una mochila a su difunto padre

Dean Jensen, un Eagle Scout, ganador de Silver Beaver y Scouter desde hace mucho tiempo, inculcó el amor por el aire libre en sus cinco hijos, todos los cuales obtuvieron el rango Eagle Scout. Él asistiría a todos los Scouts.

Dean Jensen, un Eagle Scout, ganador de Silver Beaver y Scouter desde hace mucho tiempo, inculcó el amor por el aire libre en sus cinco hijos, todos los cuales obtuvieron el rango Eagle Scout. Asistía a todos los eventos de los Scouts, y algunos campamentos fueron apodados “Camp Grandpa”, un guiño a Dean mientras compartía sus habilidades y sabiduría con los Scouts.

Su hijo, Scott, quería iniciar una empresa de equipos para actividades al aire libre con su padre, pero Dean falleció de un ataque cardíaco en 2018 a la edad de 71 años. Poco después de la muerte de Dean, Scott y su familia se mudaron a China, donde Scott trabajó como director y gerente de cadena de suministro corporativa. La idea de la empresa de equipos para actividades al aire libre no se desvaneció: Scott continuó acampando y viajando con mochila.

Un año después, fundó Near Zero, una empresa de equipos para actividades al aire libre centrada en equipos de acampada ligeros y asequibles. El concepto reflejaba cómo Dean abordaba el viaje con mochila.

"Era uno de esos contadores de gramos", dice Scott. “Es uno de esos tipos que cortan su cepillo de dientes por la mitad. Era un ultraligero”.

Con esa inspiración ultraligera, Scott diseñó una mochila de 50 litros que pesaba 3 libras. Cuando se empaqueta con otros 30 artículos livianos que vende Near Zero, como una tienda de campaña, una colcha para dormir y una colchoneta, el paquete total pesa solo 17 libras.

¿El nombre de este paquete? "El decano."

Al crecer en Mesa, Arizona, Scott se unió al Movimiento Scout como Cub Scout, obtuvo Eagle cuando tenía 15 años y permaneció en el programa hasta cumplir 18. Fue a la Universidad Estatal de Arizona y luego recibió su Maestría en Administración de Empresas de la Escuela de Ciencias Thunderbird. Global Management, una escuela de negocios de ASU.

Gestionó cadenas de suministro para empresas aeroespaciales y médicas. Eso lo llevó a un puesto en Dongguan, China, donde supervisaría un equipo de 100 personas en una fábrica de unos 3.000 empleados. Cuando llegó la pandemia de COVID-19, Scott, su esposa, Liza, y sus cinco hijos regresaron a los EE. UU.

Vivir en China le había presentado a los fabricantes de campings. En julio de 2021, dejó su trabajo para trabajar en Near Zero a tiempo completo y se conectó con esos fabricantes.

"Me encanta el aire libre", dice. “Encontré un nicho. Puedo conseguir productos ligeros de calidad y ofrecérselos a los mochileros a un precio muy asequible”.

En poco tiempo, la empresa familiar alcanzó proyecciones de ingresos de 1 millón de dólares este año. Los productos de Near Zero se venden en su sitio web nearzero.co, Amazon, pequeñas tiendas minoristas y casi 300 ubicaciones de Travel Centers of America en todo el país. Scott señala que su tiempo en el Movimiento Scout le ayudó a mantener su empresa avanzando.

“Creo que es asertividad; es ser un líder”, dice Scott. “El programa Scouting me enseñó a no tener miedo de las nuevas aventuras”.

Near Zero ofrece tiendas de campaña, sacos de dormir, equipo de cocina, botiquines de primeros auxilios y equipo para mochileros. Pero necesitas algo para llevar todo eso.

El diseño inicial de Scott para una mochila, cargada con equipo, superó las 60 libras. No estaba satisfecho con eso.

"Mi esposa es una persona muy organizada y compartimentada", dice Scott. “Estábamos hablando de diseños de mochilas y ella dijo: '¿Por qué no lo haces más fácil, como si fuera una maleta?'”

Redactó un diseño en el que el panel frontal se abre y se abre, permitiendo el acceso a todo el interior sin necesidad de cavar. Añadió etiquetas a diferentes compartimentos para ayudar a los mochileros a empacar.

La mochila pasó por 10 iteraciones antes de convertirse en "The Dean", que tiene 10 características patentables.

"Me llevó tres años pasar de la idea a la producción", dice Scott. "Caminé dos veces por el Gran Cañón para probarlo".

“The Dean” se vende por $199,50 y tiene la opción de venir empaquetado con paquetes de equipo para acampar destinados a ayudar a un mochilero principiante.

Mientras Near Zero vende sus mochilas, Scott presta mucha atención a los comentarios de los clientes para poder ofrecer un mejor producto. Gracias a los comentarios, se agregó una longitud de torso ajustable para acomodar a los adolescentes en crecimiento que desean la mochila. Los planes incluyen vender una mochila infantil de 20 litros.

Near Zero también se ha asociado con otras empresas como Sawyer, Peak y Outdoor Element para vender sus equipos a través del sitio web de la empresa.

Scott, que ahora tiene 43 años y vive en Mesa, Arizona, se ha desempeñado como Scoutmaster y dirige viajes mensuales de mochilero con su iglesia y su vecindario. Espera que su trabajo ayude a la gente a disfrutar del aire libre, como lo hizo Dean.

"Se trata de la familia", dice Scott. "Fue una persona muy inspiradora para mí".