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Aug 21, 2023

Backpack Lady Project donará 2.000 mochilas a estudiantes necesitados

El inicio de un nuevo año escolar comienza esta semana para las escuelas de Tampa Bay. Mientras los padres se apresuran a conseguir útiles escolares de última hora y cortes de pelo de fin de verano, Rob Ditro, residente de Dunedin, tiene algunas horas de 11

El inicio de un nuevo año escolar comienza esta semana para las escuelas de Tampa Bay. Mientras los padres se apresuran a conseguir útiles escolares de última hora y cortes de pelo de fin de verano, Rob Ditro, residente de Dunedin, también tiene algunas tareas de última hora en su lista de tareas pendientes, mientras se prepara para entregar casi 2.000 mochilas llenas de útiles escolares. a estudiantes necesitados en los condados de Pinellas y Pasco.

Las donaciones son parte del Backpack Lady Project, una organización sin fines de lucro fundada por Ditro para honrar a su difunta madre, Phyllis, quien perdió su batalla contra la esclerosis múltiple y el enfisema hace 12 años.

"Mi mamá nació y creció en el sur de Filadelfia", dijo su hijo Rob. “Ella era católica italiana de la vieja escuela. Un poco tosca, pero todos la amaban”.

Phyllis Ditro se mudó al sur, a Dunedin, en la década de 1980 para poder estar cerca del campus de entrenamiento de primavera de los Filis de Filadelfia en Clearwater.

“Al final, toda la familia terminó aquí”, dijo Ditro.

Años más tarde, fue sólo por casualidad que su hijo se topó con el secreto de su madre.

Ditro estaba pagando la matrícula de sus hijos en Our Lady of Lourdes en Dunedin cuando notó dos mochilas sobre el mostrador.

Resultó que eran idénticos a dos que vio en la casa de su madre apenas la semana anterior. Entonces le preguntó a la recepcionista de dónde venían.

“Ella me dijo: 'Todos los años, entra una señora, deja dos mochilas y dice que son para los niños. Ella nunca dice nada, simplemente entra, deja las mochilas y se va. Por eso la hemos apodado la señora de la mochila'”, recordó Ditro.

Mientras la familia se preparaba para el funeral de Phyllis, Ditro dijo que recordó la historia y la publicó en línea.

“En su funeral aparecieron sesenta y seis mochilas”, dijo. "Ahí nació el Proyecto Backpack Lady".

Sólo 12 años después, esas 66 mochilas han aumentado a 2.000.

“Cada año sigue creciendo y creciendo”, dijo Ditro. “Comenzó con 66 mochilas y luego se convirtieron en 500 mochilas.

“Cada año pedía sólo una mochila más que el año anterior”, continuó. "Y ha ido creciendo gradualmente desde entonces".

Las primeras 10 a 12 mochilas las donó a Our Lady of Lourdes, pero desde entonces, ha donado a más de 90 escuelas en el condado de Pinellas. Este año, ha decidido expandirse y espera donar 1,000 mochilas en el condado de Pasco este año.

"Quiero construir esto", dijo. "Quiero ayudar a los niños de todo el estado".

El Proyecto Backpack Lady se centra principalmente en las escuelas primarias, pero Ditro donará a las escuelas intermedias y secundarias si se presenta la necesidad.

Ditro dijo que a través de su trabajo con varias escuelas durante los últimos 12 años, estima que el maestro promedio aportará alrededor de $1,200 de su propio dinero cada año para ayudar a los niños con mochilas y útiles.

"No creo que sea su responsabilidad", dijo. "Por eso creo que es importante seguir haciendo esto, seguir haciéndolo crecer".

Antes de entregar las mochilas, Ditro organiza fiestas de relleno con voluntarios a los que cariñosamente ha apodado “Ángeles de las mochilas”.

Durante una de esas fiestas a principios de agosto, Ditro y 40 voluntarios llenaron 1.008 mochilas en sólo 20 minutos.

Ditro actualmente tiene 26 buzones para dejar mochilas en varias ubicaciones del condado de Pinellas.

“Fue increíble”, dijo.

Cuando se le preguntó qué pensaría su madre del legado que él ha cultivado para ella, Ditro simplemente se rió.

"Ella no querría llamar la atención, te lo puedo asegurar", dijo. "Pero creo que estaría orgullosa".

Para obtener más información sobre The Backpack Lady Project, visite www.thebackpackladyproject.com.

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